Una válvula se puede definir como aquel elemento que dentro de una red cumple con alguna de las siguientes funciones:

• Para cerrar completamente el flujo
• Para controlar el flujo
• Para prevenir cualquier contraflujo lo que se conoce como el golpe de ariete.

Entendiendo como flujo a cualquier líquido o fluido que se movilice dentro de una red de tuberías. Para controlar y cerrar el flujo existen varios tipos de válvulas y su elección depende del medio ambiente, posibilidad de desgaste y viscosidad del flujo a transitar en ella. También influyen otros factores como temperatura de trabajo, presión de trabajo a la que va a ser sometida así como el espacio físico a utilizar.